Строительство атомных станций и аварийные ситуации, возникающие в ходе их эксплуатации, создание и испытания оружия, основанного на использовании ядерной энергии, вызывают катастрофические загрязнения окружающей среды искусственными радионуклидами. Серьезные радиоактивные заражения сельскохозяйственных угодий и продукции животноводческой и растениеводческой отраслей, ставшие результатом аварий на Чернобыльской АЭС и атомной станции Фукусима-1, привели к необходимости регулярного анализа радиационной ситуации и проведению дополнительных исследований по изучению степени и масштабов радиоактивного загрязнения, что, в свою очередь, потребовало разработки четкой системы организации ветеринарного радиологического контроля и мониторинга, определения их правил и методов, анализа и прогнозирования радиационной ситуации, а также контроля содержания радиоактивных веществ в сельскохозяйственной продукции, кормах и рационе для животных.
Радиационный контроль, как правило, проводится в двух формах: текущей и предупредительной.
Объектами радиационного контроля помимо растительной продукции и продуктов животноводства являются также осадки, атмосферный воздух, почва и водоемы, оказывающие влияние на процессы миграции наиболее опасных радионуклидов.